Rule of Law

Definition / 定义

法治：指国家与社会的公共权力必须受法律约束，法律面前人人平等，法律程序公开、公正，并能有效保护公民权利、限制滥权的原则。（常见含义；在不同语境下也可有更细的理论区分。）

Pronunciation / 发音

/ˌruːl əv ˈlɔː/

Examples / 例句

The rule of law protects citizens from arbitrary power.
法治保护公民免受任意权力的侵害。

Without an independent judiciary, the rule of law can be reduced to a slogan rather than a real constraint on government.
没有独立的司法，法治可能沦为口号，而非对政府的真实约束。

Etymology / 词源

rule 来自古法语 riule（“规则、准则”），进一步可追溯到拉丁语 regula（“直尺、规范”）；law 源自古英语 lagu（“法律、规条”），与北欧语言中“制定的规约”相关。“rule of law” 合起来强调“以法律为最高规则来治理”，而不是以个人意志或特权来支配社会。

Related Words / 相关词

• Constitution
• Legality
• Justice
• Judiciary
• Due Process
• Accountability
• Equality
• Governance

Literary Works / 文学作品

• A. V. Dicey：《Introduction to the Study of the Law of the Constitution》（《宪法学导论》）——“rule of law” 作为核心概念被系统阐释与推广。
• The Federalist Papers（《联邦党人文集》）——多处论及宪政结构、司法与法律对权力的约束（常以“government of laws”一类表达与“rule of law”相通的理念）。
• John Rawls：《A Theory of Justice》（《正义论》）——讨论正义制度与法律秩序的原则框架，包含对法治要求的理论化表达。
• Montesquieu：《The Spirit of the Laws》（《论法的精神》）——围绕法律与权力分配展开，被视为现代法治思想的重要思想来源之一。